斑秃又称圆形脱发，为一种局限性斑片状脱发，骤然发生，经过徐缓，有复发倾向。临床以头发片状脱落，脱发区头皮正常，无炎症、无自觉症状为特征。根据严重程度可分为斑秃（Alopecia Areata AA）、重型斑秃（Severe Alopecia Areata SAA）、全秃（Alopecia Totalis AT）和普秃（Alopecia Universalis AU）。本病可发生于任何年龄，无性别和种族差异。发病率较高，可占皮肤科门诊新患者的2%或是全部患者的1.7%。其自然发病率约为1/1000。对于一些初发的斑片型斑秃，不少在1～2个月左右不经治疗即可自然生出新发而愈，但亦有少部分迅速发展为全秃和普秃。若脱发面积超过头皮总面积的1/3或病程超过一年仍无好转趋势者称为重型斑秃；全秃则指头发全部脱光；普秃是指出头发脱落外，还有眉毛、胡须、腋毛、阴毛、毳毛等的脱落。通常，重型斑秃、全秃、普秃治疗较困难。
     现代研究认为，斑秃是一种自身免疫性疾病，是遗传因素与免疫因素共同作用而导致。
     斑秃中医称为“油风”，俗称“鬼剃头”、“鬼舔头”，通常认为斑秃与肝肾、气血等病变有关，因中医认为“肾主发”、“发为血之余”。